Saint Bartolo Longo, ancien « prêtre du spiritisme »

Bartolo Longo fut canonisé en 2025 par le pape Léon XIV. Il vécut de 1841 à 1926 en Italie.
Étudiant, il a la grave imprudence de s’initier aux expériences de spiritisme et d’entrer ainsi sous domination progressive des puissances du mal. Et il en est délivré par l’intervention de la très Sainte Vierge Marie. Reconnaissant, il se voue totalement à l’Apostolat. Tertiaire dominicain et Apôtre du Rosaire, il évangélise la région de Pompéi et il y édifie une basilique où la Vierge Marie attribue aux fidèles de grandes faveurs.

Élève brillant et chahuteur, il désirait devenir avocat et entama dès 16 ans des études de droit. A cette époque, le corps professoral de l’université de Naples était anticlérical et positiviste. Sous cette influence, Bartolo Longo s’éloigna des sacrements et de la prière, mais la question de la divinité du Christ ne cessait pas de le tourmenter. Un confident l’invita alors à une séance de spiritisme.

Le 29 mai 1864, lors d’une séance, Bartolo interrogea « l’esprit »: «Jésus-Christ est-il Dieu?» – «Oui», répondit le médium. «Les préceptes du Décalogue sont-ils vrais? – Oui, sauf le sixième (Tu ne commettras pas d’adultère). – «Laquelle des deux religions est la vraie: la catholique ou la protestante ? – Toutes deux sont fausses».

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(30 pages; ça se lit comme un roman)

Bartolo devint un fervent adepte du spiritisme. Il écrira: «L’esprit mauvais qui m’assistait, voulait s’emparer de mon âme formée à la piété depuis mes premières années et me demander l’adoration et l’obéissance aveugle. Il se faisait passer pour l’archange Michel, m’imposant la récitation des psaumes et des jeûnes rigoureux. Il réclamait que son nom, comme signe de puissance et de protection, fut écrit en tête de tous mes papiers et que je le portasse sur mon coeur, inscrit en chiffres rouges dans un triangle de parchemin».

Physiquement épuisé par ses pratiques spirites, Bartolo Longo avait l’esprit de plus en plus égaré. C’est alors qu’il rencontra un ami d’enfance fort pieux et qu’il respectait. Mis au courant, celui-ci lui conseilla de se repentir et de se confesser. «Tu veux donc mourir dans une maison de fous et, de plus, être damné?» Il l’incita à rencontrer un saint prêtre, le Père Radente. La nuit qui suivit ces recommandations, Bartolo vit, en songe, sa mère passer près de son lit en lui recommandant tendrement de revenir au Christ. Le lendemain, Bartolo très ému entra dans une église dédiée au très Saint Rosaire pour y rencontrer le Père Radente. Celui-ci sut trouver les mots. La confession fut sincère et profonde.

Par la suite, Bartolo affirmera à ceux qui ne croient pas à l’action du démon dans le spiritisme: « Je l’ai expérimenté, et c’est par un miracle de la Très Sainte Vierge que j’en ai été délivré ». Un jour, se promenant dans les champs, il entendit une voix mystérieuse lui dire « Si tu propages le rosaire, tu seras sauvé! » Et des cloches se mirent à sonner l’angélus le faisant s’agenouiller et prier, envahi d’une paix jusqu’alors inconnue.